Les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 débutent ce mercredi à travers l’Afrique, inaugurant un nouveau format adapté à cette première édition à 48 équipes. Neuf groupes sont établis, où les équipes engagées se disputeront neuf billets durant les vingt-trois prochains mois. Cette nouvelle formule abandonne les éliminatoires en trois étapes au profit d’une longue phase de qualification unique. Chaque leader de groupe décrochera son billet pour le Mondial 2026.
Le marathon qualificatif ne s’achèvera pas complètement à ce stade : les quatre meilleurs deuxièmes des neuf groupes participeront à un barrage continental en novembre 2025. Le vainqueur de ce barrage continental passera à un deuxième et dernier barrage mondial en mars 2026, impliquant six équipes d’autres confédérations (à l’exception de l’UEFA). Les deux premières de ces six équipes se qualifieront pour la Coupe du Monde, complétant ainsi le tableau des 48 équipes.
Il est à noter que 53 pays, au lieu de 54, participeront à cette phase de poules, l’Érythrée ayant décliné sa participation. Par conséquent, les Red Sea Camels, dont le dernier match officiel remonte à janvier 2020, ne feront pas partie de la compétition. Le Maroc, initialement prévu pour jouer contre l’Érythrée, disputera une seule rencontre en novembre, le 21 contre la Tanzanie.
Programme du jour :
- Groupe A : 20h00 : Ethiopie – Sierra Leone (à El Jadida, Maroc)
- Groupe B : 17h00 : RD Congo – Mauritanie
- Groupe C : 14h00 : Rwanda – Zimbabwe
- Groupe H : 14h00 : Guinée équatoriale – Namibie
Composition des 9 poules :
- Groupe A : Égypte, Burkina Faso, Guinée-Bissau, Sierra Leone, Éthiopie, Djibouti.
- Groupe B : Sénégal, RD Congo, Mauritanie, Togo, Soudan, Soudan du Sud.
- Groupe C : Nigeria, Afrique du Sud, Bénin, Zimbabwe, Rwanda, Lesotho.
- Groupe D : Cameroun, Cap-Vert, Angola, Libye, Eswatini, Maurice.
- Groupe E : Maroc, Zambie, Congo, Tanzanie, Niger / Forfait : Érythrée.
- Groupe F : Côte d’Ivoire, Gabon, Kenya, Gambie, Burundi, Seychelles.
- Groupe G : Algérie, Guinée, Ouganda, Mozambique, Botswana, Somalie.
- Groupe H : Tunisie, Guinée équatoriale, Namibie, Malawi, Liberia, Sao Tomé-et-Principe.
- Groupe I : Mali, Ghana, Madagascar, Centrafrique, Comores, Tchad.