Les phases de qualification pour les prochaines grandes joutes continentales africaines battent leur plein, mettant en lumière l’évolution spectaculaire du football sur le continent. La densité du niveau de jeu s’accompagne d’un effort de modernisation des enceintes sportives et des terrains d’entraînement dans l’ensemble des pays hôtes.
Sur le terrain, la fracture historique entre les grandes nations maghrébines ou ouest-africaines et les sélections réputées plus modestes s’amenuise à grande vitesse. L’expatriation précoce des joueurs dans les championnats européens et l’amélioration des cursus de formation locaux ont permis un saut qualitatif majeur sur le plan de la discipline tactique et du rythme de jeu.
Les sélectionneurs africains privilégient désormais des blocs défensifs très bien organisés et des transitions rapides basées sur des joueurs d’aile percutants. Les victoires acquises à l’extérieur lors des éliminatoires sont devenues plus fréquentes, rendant chaque journée de compétition indécise jusqu’à la dernière minute.
Pour les clubs européens qui emploient de nombreux internationaux africains, la gestion de ces fenêtres de qualification au beau milieu des championnats domestiques reste un sujet d’attention. Malgré ces contraintes de calendrier, le spectacle offert et la ferveur populaire dans les stades confirment le statut majeur du football africain dans le paysage mondial.
