L’entraînement des footballeurs professionnels ne se limite plus à la course, aux séries d’abdos ou aux répétitions de frappes au but. L’apport des neurosciences au sein de la préparation sportive révolutionne la manière dont les athlètes travaillent leur vision du jeu, leur vitesse d’analyse spatiale et leur capacité de prise de décision dans les espaces réduits.
Les cellules de performance des grands clubs utilisent désormais des outils de réalité virtuelle et des écrans interactifs pour stimuler le traitement de l’information visuelle par le cerveau. Les joueurs sont soumis à des exercices cognitifs où ils doivent identifier des trajectoires, repérer le placement de leurs partenaires en une fraction de seconde et décider de la meilleure option de passe avant même de recevoir le ballon.
Ces séances de neuro-entraînement améliorent ce que les techniciens appellent le « scan visuel » sur le terrain. Les statistiques démontrent que les meilleurs milieux de terrain du monde effectuent entre 6 et 8 prises d’informations visuelles (en tournant la tête) dans les 10 secondes qui précèdent la réception d’une passe. Développer ce réflexe permet d’exécuter le geste technique avec un temps d’avance sur le pressing adverse.
En réduisant le temps de réaction cérébral, les athlètes gagnent de précieux mètres d’anticipation. Cette approche scientifique de la performance prouve que la vitesse d’exécution sur la pelouse dépend tout autant de la vivacité de l’esprit que des capacités musculaires des jambes.
